Come pubblicare un libro: tre strade e quanto ti resta per copia

Quali sono le strade per pubblicare un libro?

Chi finisce un manoscritto in Italia ha davanti tre porte: mandarlo a un editore che paga lui, pubblicarlo da sé su una piattaforma di stampa su richiesta, oppure firmare con un editore che chiede soldi all'autore. Ognuna cambia chi paga, chi decide e quanto resta per copia. Prima di scegliere conviene fare i conti con il calcolatore delle royalty: metti il prezzo di copertina e il canale, e vedi la quota per copia con le tariffe pubblicate.

Cosa fa un editore tradizionale?

Un editore che crede nel libro lo compra: paga editing, copertina, stampa, distribuzione nelle librerie e ufficio stampa, e all'autore riconosce una percentuale su ogni copia venduta, a volte con un anticipo. In cambio ottiene i diritti di pubblicazione per un periodo stabilito. La legge sul diritto d'autore (legge 633/1941, articoli 118 e seguenti) regola questo contratto di edizione e all'articolo 122 fissa un limite: il contratto a termine non può superare i vent'anni.

Il prezzo di questa strada è il tempo. Alcune case editrici accettano proposte solo in finestre precise dell'anno, altre hanno sospeso gli invii spontanei. Prima di inviare, controlla sul sito dell'editore cosa chiede: sinossi, primi capitoli, lettera di presentazione. La guida alle case editrici senza contributo spiega come valutarle.

Come funziona il self-publishing?

Con il self-publishing l'editore sei tu. Carichi il file, scegli copertina e prezzo, e la piattaforma stampa una copia solo quando qualcuno la ordina. Non ci sono magazzini da pagare, ma vendere tocca a te.

Nelle pagine di aiuto di Amazon KDP lette il 27 ottobre 2026, il cartaceo rende il 60% del prezzo senza IVA, meno il costo di stampa; sotto i 9,99 euro la quota scende al 50%. Per l'ebook la quota è il 70% se il prezzo IVA inclusa sta tra 2,69 e 12,99 euro, meno un costo di consegna per MB, altrimenti il 35%. Youcanprint distribuisce anche nelle librerie fisiche e, secondo il suo centro assistenza, riconosce fino al 20% per il cartaceo negli store e fino al 50% per l'ebook, sul prezzo al netto dell'IVA al 4%. StreetLib pubblica le voci che toglie dal prezzo del cartaceo (commissione dello store tra il 45 e il 51%, distribuzione a partire dal 10%, stampa), mentre per gli ebook venduti singolarmente non indica una percentuale fissa. Il passo per passo è nella guida a pubblicare su Amazon KDP, il confronto nella pagina sulle piattaforme di self-publishing.

Come riconoscere un editore a pagamento?

Esistono case editrici che pubblicano chiunque, purché l'autore paghi. La richiesta può avere molti nomi: contributo alle spese, pacchetto di servizi, acquisto obbligatorio di un certo numero di copie. Non è vietato, ma cambia il rapporto: il guadagno dell'editore arriva dall'autore, non dalle vendite.

Prima di firmare chiedi per iscritto quante copie verranno stampate, in quali librerie arriveranno, quanto durano i diritti ceduti e ogni quanto riceverai il rendiconto delle vendite. Se la cifra richiesta supera quello che ti costerebbe pubblicare da solo, il calcolatore dei costi ti aiuta a fare il confronto voce per voce.

Quale strada scegliere?

Se il tuo obiettivo è la libreria e hai tempo, prova prima gli editori e gli agenti. Se hai già lettori, per esempio una newsletter, un pubblico locale o un genere molto letto in digitale, il self-publishing di solito ti fa incassare di più per copia. Per le stime con i tuoi numeri c'è il calcolatore delle royalty per copia; per farti notare senza pagare, i concorsi letterari con bando ufficiale.